Malthus, Thomas Robert

(Wotton 1766 - Bath 1834). Economista politico e demografo britannico. Ricevette l'istruzione primaria dal padre, amico di J.J. Rousseau e rousseauiano convinto anche in materia di educazione. Completò gli studi superiori a Cambridge nel 1788 e nello stesso anno prese gli ordini religiosi nella chiesa d'Inghilterra. Fu quindi curato a Okewood e ricercatore presso il Jesus College a Cambridge, svolgendo però, in sostanza, una vita da studioso e da piccolo gentiluomo di campagna. Nel 1805 fu nominato professore di storia ed economia politica (il primo docente retribuito di questa materia nella storia britannica) all'East India College di Haileybury. La sua opera più nota è il Saggio sul principio di popolazione, pubblicato per la prima volta anonimo nel 1798 e in altre cinque versioni, assai più argomentate, tra il 1803 e il 1826. In quest'opera, e nel successivo Esame sommario del principio di popolazione (1830, ed. it. 1977), Malthus sottolineava la disparità esistente fra la possibile crescita della popolazione da un lato e dei mezzi di sussistenza dall'altro. Fu anche autore di una ponderosa opera economica, Principi di economia politica (1820, ed. it. 1873), che si contrapponeva alle idee di D. Ricardo, al quale lo legava peraltro una sincera amicizia.